« Circuit hommage aux pionniers » du Cimetière St-François Xavier

En 2005, un comité de travail de la Corporation des Cimetières Catholiques de Chicoutimi a reçu le mandat de réaliser le premier projet du genre dans la région, soit le Circuit Hommage aux pionniers.

L’initiative du projet Hommage aux pionniers a vu le jour à l’automne 2005, quand notre équipe de direction nous a signalé l’intérêt de mettre davantage en valeur le volet patrimonial de ce site exceptionnel, le cimetière St-François-Xavier.  A ce moment, le conseil d’administration de la corporation a accepté sans hésiter de donner le feu vert à la création d’un comité de travail qui allait mettre sur pied, une activité d’envergure par son caractère historique. 

Voici la liste des membres du comité « Hommage aux pionniers » :

• Éric Tremblay, historien
• Jacques Gagnon, bénévole, généalogiste
• Sylvie Pilotte, bénévole
• Jean Désy, bénévole, Les verts boisés du Fjord
• André Belley, administrateur, C.C.C.C.

Mettant en valeur le Cimetière St-François-Xavier et ses défunts reconnus pour leur apport dans l’histoire de la ville, ce circuit vous transportera dans le passé avec des personnages tel que J.D. Guay, J.E.A. Dubuc, Georges Vézina, Antonio Talbot et bien d’autres.

Depuis juin 2007, vous pouvez  apprécier le fruit de ce projet d’envergure, incluant une carte d’interprétation et une signalisation complète du cimetière. 

Objectif du projet du « Circuit hommage aux pionniers »

Un cimetière ancestral (1875), chargé d’histoire(s)
Le charme de ce lieu historique et patrimonial est incomparable. Les arbres centenaires et les stèles (monuments funéraires) représentant les bâtisseurs de notre ville et de notre région invitent à remettre au premier plan la mémoire collective. 

Le projet vise les trois objectifs suivants : 

• Mettre en valeur l’histoire et le volet patrimonial du cimetière en rendant hommage aux pionniers et personnages connus de la région (inhumés à St-François-Xavier).Une carte de localisation et d’interprétation incluant un circuit d’une vingtaine de sépultures est disponible au Mausolée St-François-Xavier.
• Susciter l’intérêt et la réappropriation de ce lieu historique et patrimonial par les citoyens d’ici, en utilisant un outil d’éducation accessible, soit le Circuit Hommage aux pionniers.
• Accroître la fréquentation de ce lieu, au cœur de la ville de Saguenay, pour qu’il puisse être reconnu comme un pôle d’attraction touristique religieux qui complètera l’offre actuelle.

Il est à noter que depuis le lancement du Circuit Hommage aux pionniers en 2009, plusieurs centaines de  personnes ont répondu aux invitations faites par notre corporation.

Carte de localisation et d’interprétation

Afin de rendre facile et agréable la visite du circuit,  nous avons réalisé la conception et l’impression d’une carte de localisation et d’interprétation. En termes de contenu, une vingtaine de sépultures ont été sélectionnées, représentant 22 personnages connus, faisant partie des pionniers de notre histoire industrielle, politique, commerciale, religieuse, culturelle et sportive.

Cette carte est disponible au bureau administratif de la Corporation, situé au Mausolée−Columbarium. Un montant de 2 $ est demandé pour l’achat de cette carte, qui permet de financer une partie du projet. 

Signalisation et aménagement du lieu

Afin de faciliter la visite du circuit, carte en main, nous avons réalisé une signalisation appropriée dans le cimetière :

• Panneau de présentation du circuit à l’entrée du cimetière.
• Bornes numérotées sur les terrains pour chaque sépulture du circuit.
• Panneaux de signalisation des chemins et allées à l’intérieur du cimetière.

Liste des personnages retenus 

Le comité était composé de plusieurs personnes, dont l’historien bien connu, M. Éric Tremblay, qui fût dans le cadre du 175e anniversaire de Ville Saguenay, un important porte-parole pour faire revivre l’histoire de notre région.

Le comité avait le mandat de choisir parmi l’ensemble des défunts inhumés dans le cimetière St-François Xavier, 22 personnages qui ont contribué au développement de notre ville ou qui représentaient selon leurs origines ou leurs métiers, la diversité culturelle et sociale de notre belle grande ville de Chicoutimi.

Dans le prochain tableau, nous avons identifié les 22 personnages retenus, avec leurs dates de naissance et la date de leurs décès. Dans la colonne de droite, nous avons décrit un ou des éléments distinctifs qui identifient le personnage retenu.

Projet audioguide « Circuit hommage aux pionniers »

En complément au circuit historique déjà bien implanté depuis 2007, le comité de développement des cimetières désire implanter un audioguide pour rendre plus accessible et intéressant le « Circuit hommage aux pionniers ».

L’objectif est évidemment d’offrir un type de service additionnel à la clientèle qui permettra de rendre la visite du circuit historique plus intéressante et plus dynamique. De plus, avec l’audio guide, nous pourrons également mettre en valeur des attraits spécifiques au cimetière patrimonial St-François Xavier, tel que, la Pointe des Indiens, le calvaire (une œuvre monumentale inaugurée en 2008), des stèles datant des années 1800 et le seul Mausolée−Columbarium de la région.

Afin que les visiteurs du cimetière St-François-Xavier puissent découvrir le circuit historique Hommage aux pionniers de manière autonome, ils pourront alors louer ce nouvel audioguide disponible sur demande à l’accueil du cimetière.  Il contiendra des pistes numériques d’une minute correspondant aux stations inscrites sur la carte de localisation déjà existante. La durée des visites audioguidées sera approximativement d’une heure et le prix demandé aux visiteurs sera déterminé  en fonction de ce qui est équivalent actuellement sur le marché touristique.